作者：屈春山
开封的名胜古迹里，最富神秘色彩的就是延庆观。 延庆观像一位没有掀开面纱的姑娘，很少有人了解面纱下的美貌，更少有人知道其来龙去脉。
曾经听人说过，延庆观就是当年呼延庆打擂比武的地方。还有人说，宋朝大将呼延庆死在东京（开封），他的衣冠埋葬在城内汴河的西南岸，后人就在那里修了座延庆观表示纪念。其实，历史上根本没有呼延庆这个人，至于他打擂比武的故事，完全是杜撰的，可以说延庆观与呼延庆毫无关系。
延庆观位于开封城内西南隅，是我国古代的一处道教胜地。这座道观是为了纪念道教中的全真教创始人王喆而建造的。在道教历史上，延庆观和北京的白云观、山西芮城的永乐宫具有同等重要的地位。
王喆是什么人？全真教是怎么回事？为什么在开封修建这个纪念性建筑物？弄清楚这些问题，延庆观的面纱就可以掀开一半了。
王喆，字知明，号重阳，北宋末年陕西咸阳人。由于他是宋代的遗民，对于金王朝的统治极为不满，因而自称得了天道，佯狂垢污，行动诡怪，跑到山东宁海一带传教，并建立起全真庵，用新的教义来解释并传授道家经典，创立了全真教。
金世宗大定九年（1169年），王喆带领4个弟子来到金朝首都南京（即开封），住在汴河边的旅舍内进行传道，不久无病而逝，留下了平生所作的诗词千余篇传世。后人为了纪念他，就在他逝世的地方建了一座以其大号命名的重阳观。
看过电视连续剧《射雕英雄传》的人都知道，里面有一个很重要的人物叫丘处机，他就是王喆的大弟子。元代初年，王喆的弟子宣传全真教的敬天爱民和清心寡欲的教义，深得皇帝信任，被封为国师，赐号长春真人，推为全真教的教主。丘处机派人来开封主持重阳观的教务，并在这里大兴土木。从元太宗五年（1233年）开始筹建，经过近30年的营建，形成了一处广袤七里，规模宏伟，“殿宇壮丽，气压诸方”的道教胜地，元帝赐名为万寿宫。
元代末年，农民起义队伍红巾军攻占开封时，这座壮丽甲四方的万寿宫在兵火中遭到严重损坏。明代初年，恢复发展道教时，将万寿宫改建为延庆观，但其规模远不如以前了。由于黄河经常泛滥，观中的楼台殿阁一座座被冲毁泡塌，仅仅存在下来的玉皇阁也已破烂不堪。
由此可知，当年方圆七里的延庆观，到了清代，只剩下了独一无二的标志——玉皇阁。解放前，玉皇阁周围被民房紧紧包围着，已经不像样了。
俗话说：“物以稀为贵。”既然玉皇阁确系延庆观幸存下来的唯一标志，那就更受人珍重。参观一下玉皇阁，是掀开延庆观那另一半面纱的最好办法。
如今的玉皇阁，掩映在鳞次栉比的楼房之间，乍一看，其外表好像一座八角形矮塔，又好像实心的高亭；黄、绿、蓝三色琉璃砖瓦谐调配合，结构玲珑，华中有朴，犹如一件精美的工艺品。
玉皇阁确实是一座稀有的古代道教建筑，全部是用砖瓦修砌而成，外观虽采用仿木结构，但通体不见梁檩，且无钉箍接榫之迹。
玉皇阁坐北朝南，总高度13米，分为3层。
底层呈四方形，皆用灰砖垒砌；南面开一瓮门，门上是雕砖对成的重阿斗拱，两旁各有一圆形铁窗。东窗棂上，铸有阴文题记：“大明永宁王大府镇国中尉雪窗重修玉皇阁三官无梁宝殿铁窗门户两扇”及“嘉靖二十八年九月吉日”。走进门内，首先看到的是穹隆顶，既不见梁柱，又不见梯道，只见底层顶部那黄、绿、蓝三彩琉璃瓦件，闪射着鲜艳的色彩。无梁阁内供奉着真武大帝铜像一尊，据记载，铸造于明代。
中层为八棱形，中间为实心，周围装镶着八个碧色琉璃瓦砌成的连续山花。山花上有仿木结构的柱子和阑额，其上为雕砖斗拱。
上层为一座装有墙壁的八角亭，南北各一拱形门洞。平座上围以蓝花琉璃砖栏杆；亭壁为粉红色；亭顶用蓝绿琉璃件砌出仿木结构的檐柱、阑额、斗拱和檐枋。斗拱下的瓮砖上雕刻着青龙、白虎、麒麟、灵芝、仙鹤、夜叉、风火轮等道家传统图案。南门阑额上镶着一块琉璃砖雕成的直立式匾额，上有蓝底饰金阳文楷书“玉皇阁”三个字，四周有青龙盘绕，光彩夺目。亭内供着汉白玉雕刻的玉皇大帝坐像一尊，左右各一侍者。雕像上方有阴文行书“通明阁”3字，字大尺余，雄健有力。
亭顶的最上部为八角攒尖顶，覆盖着碧色琉璃瓦，瓦件上饰有青龙、白虎、朱雀、玄武，这是道教尊奉的“四方之神”。尖顶安放一个斗大的铜宝珠，在阳光照耀下，闪闪发亮。
玉皇阁的建筑结构十分奇特，在我国同类建筑中是罕见的。它既具元代特征，又具有明代风格。从底层穹隆顶的砌法和镶有骑狮的蒙古武士来看，此阁是元代“万寿宫”中的建筑。由于它的后上部曾经损毁，明代整修延庆观时加以改建，同时使用了原建筑的部分完整构件，便成了现在的模样。据分析，此阁在明代整修前可能名为“通明阁”，建后定名为“玉皇阁”。所以，玉皇阁是一座保留着某些元代特征的明代无梁阁。延庆观已是“国保”单位，现已整修一新，增盖了大殿、门楼、围墙，已向广大游客开放。 |
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